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C'est Quoi Un Point D'accès ?!
Réseau informatique
Un Point d'accès réseau ou PA (ou AP pour Access Point en anglais), dans le domaine des réseaux de télécommunications, est un endroit équipé d'une structure ad-hoc permettant de se connecter matériellement à un réseau filaire ou radio, en suivant une procédure logicielle à l'aide d'un terminal.
Utilité
La notion de pointeur reflète l'utilisation différente que l'on peut faire d'un nombre entier, à savoir indiquer une adresse mémoire. Cette utilisation est très différente d'une utilisation arithmétique, d'où la création de registres processeurs spécifiques (les registres d'adresse) et d'un type de donnée spécifique dans les langages de programmations.
Les pointeurs « typés », le type le plus répandu de pointeur actuellement, sont apparus avec le langage C, qui a ajouté un typage sur les données pointées par le pointeur. Quand on incrémente un tel pointeur, il n'est en fait pas forcément incrémenté de un, mais de la taille du type pointé.
L'utilisation des pointeurs permet d'avoir accès à la couche basse de l'ordinateur, un accès direct à la mémoire. On peut littéralement se déplacer de case mémoire en case mémoire. Cette technique permet d'effectuer des optimisations sur l'utilisation de la mémoire ou la performance en termes de vitesse.
Les pointeurs sont entre autres utilisés pour stocker les adresses des zones mémoires allouées dynamiquement par l'application. Si on alloue un bloc de taille T et qu'on reçoit l'adresse A en retour, cela veut dire que le bloc occupe la mémoire à partir de l'adresse A jusqu'à l'adresse A+T-1.
Dans les langages de plus haut niveau, l'utilisation des pointeurs est supprimée, au profit des références et des tableaux dynamiques gérés par le compilateur. Les références remplissent certaines fonctions des pointeurs en supprimant l'accès à la mémoire. Cela évite beaucoup de problèmes, en contrepartie certaines utilisations et optimisations ne sont plus possibles.
Complexification
L'utilisation des pointeurs est très puissante dans certains langages. Cette puissance (et surtout le fait que l'on touche directement à la mémoire sans aucun contrôle) complexifie le développement d'une application.
Si l'on ne fait pas attention et que l'on accède à une zone mémoire qui ne nous est pas allouée, le processeur via le système d'exploitationgénèrera une erreur de segmentation qui provoquera une exception voire fera planter l'application. De plus, comme les allocations mémoire sont réalisées en partie par le développeur, il doit également se charger de la libération de la mémoire lorsqu'il n'en a plus besoin, au risque de voir une fuite mémoire apparaître.
Tous ces inconvénients obligent le développeur à prendre en charge des choses supplémentaires, compliquant ainsi l'application et pouvant ajouter des bugs.
Pour toutes ces raisons, les pointeurs sont regardés avec une certaine méfiance. 01 Informatique les a qualifiés d'« aussi puissants qu'ils sont dangereux »1, en expliquant les atouts du langage D. En effet, au vu des avantages et inconvénients des pointeurs, ce langage a été conçu pour en autoriser l'usage aux programmeurs appréciant leur efficacité, tout en fournissant constamment des solutions alternatives à ceux qui s'en méfient.
Langages sans pointeurs
Certain langages ne permettent pas l'utilisation explicite de pointeurs. La majorité des langages de programmation utilisent (ou au moins permettent) le passage de paramètres par valeur. Typiquement, si n est un entier, alors l'appel de fonction f(n) ne pourra pas modifier n même si dans le code de la fonction, l'argument est incrémenté. La raison est que la valeur de la variable n est d'abord copiée, si bien que la fonction f peut lire et écrire cette copie de la variable n, mais ne peut pas modifier la variable n originale.
Avec les pointeurs, il devient possible de passer en argument d'une fonction l'adresse d'une variable, et ainsi d'accéder en lecture et en écriture à la variable originale, et ce dans le code de la fonction.
Dans la plupart des langages de programmation sans pointeurs, par exemple Python, Java ou Javascript/Actionscript, les variables ou objets sont toujours passés par valeur, mais l'accès aux champs de ces objets se fait par référence ou par adresse. Typiquement, si o est un objet, alors f(o) ne pourra modifier o, mais pourra modifier (s'il existent) les champs de o, par exemple s'il existe le champ o.taille de l'objet o original pourra être incrémenté dans le code de la fonction. Ainsi, en passant par référence / adresse les champs des objets, c'est-à-dire en modélisant un objet comme étant une liste de références / pointeurs sur ses champs, il devient possible d'implémenter toutes les structures de données qui nécessitent des pointeurs tels que les arbres, les listes chaînées, etc... Pour ce qui est des tableaux, tout fonctionne comme si les tableaux étaient des objets possédant un opérateur [], l'écriture tab[i] donnant accès au champ i de l'objet tab. Dans une fonction prenant en argument un tableau, il est donc (uniquement) possible de modifier les éléments du tableau.
Mais certains langages fonctionnent différemment. En PHP, les variables ou objets peuvent être au choix passés par valeur/copie ou par référence/adresse, en utilisant au choix la syntaxe f(&$n) au lieu de f($n).
Langages utilisant les pointeurs
Les pointeurs sont, entre autres, utilisés par les langages suivants (liste non exhaustive) : C, C++, Pascal, Ada, FreeBASIC, Fortran, C#, D, Modula-2, Oberon et, bien sûr, tous les assembleurs.
Pointeurs en Assembleur
Ce langage ne connait en fait que deux notions pour stocker des données : les registres (assimilables à des variables globales), et les adresses mémoire (qui sont très précisément des pointeurs). Le langage est tellement proche de la machine qu'il est quasiment impossible de se passer de la notion de pointeur.
Pointeurs en C et C++
Les deux principaux langages utilisant énormément les pointeurs sont le C et le C++. Dans ces langages, un pointeur est déclaré avec une étoile '*' préfixée à la variable déclarée. On récupère l'adresse d'une variable avec une esperluette '&'.
L'étoile, en tant qu'opérateur unaire préfixé, sert également à déréférencer un pointeur, autrement dit à avoir accès au contenu « pointé » par ledit pointeur.
Voici un petit exemple :
int a = 2; // Déclaration de a, de type int, initialisé avec la valeur 2. int *p = &a; // Déclaration de p, de type pointeur de int, initialisé avec l'adresse de a. *p = 5; // Déréférencement de p, pour affecter 5 à la variable a, maintenant a vaut 5.
Pointeurs en COBOL
Les diverses implémentations du langage comportent la notion de pointeur en COBOL. Bien que rarement employé, il n'en demeure pas moins un outil d'interface avec des programmes écrits en C ou en assembleur.
Un pointeur constitue en COBOL une variable déclarée en DATA DIVISION :
05 POINTEUR-1 USAGE IS POINTER. 05 POINTEUR-NUL USAGE IS POINTER VALUE NULL.
Il est ensuite utilisé en PROCEDURE DIVISION.
Le pointeur stocke l'adresse mémoire d'une donnée ou d'une structure de données. Le mot réservé SET permet de l'initialiser. Il est possible de procéder à des comparaisons.
DATA DIVISION. 05 POINTEUR-1 USAGE IS POINTER. 05 POINTEUR-DEBRANCH1 USAGE IS POINTER. * PROCEDURE DIVISION. * ADD COEFF-1 TO MONTANT GIVING TOTAL. SET ADDRESS OF TOTAL TO POINTEUR-1. PERFORM UNTIL POINTEUR-1 = POINTEUR-DEBRANCH1 ADD 1 TO NBRLUS END-PERFORM. *
Il est également possible de passer en paramètre le pointeur vers un autre programme.
CALL "CALCUL-TVA" USING POINTEUR-1.
Pointeurs en Pascal
La syntaxe en Pascal est très similaire à celle en C et C++, à l'exception notable que le symbole de déréférencement est inversé par rapport au C et C++. Les pointeurs typés sont déclarés avec un chapeau '^' préposé au type pointé. On récupère l'adresse d'une variable avec une arrobase '@'.
Le chapeau sert également à déréférencer l'adresse d'un pointeur, mais alors il est postposé. L'exemple ci-dessus s'écrit donc en Pascal ainsi :
var a: integer; { Déclaration de la variable a de type integer (entier) } p: ^integer; { Déclaration de la variable p de type pointeur sur entier } begin a := 2; { Iinitialisation de a à 2 } p := @a; { Adresse de a affectée au pointeur p } p^ := 5; { Déréférencement de p, pour affecter 5 à la variable a } end;
Certains types de pointeurs peuvent être prédéfinis dans certaines implémentations du Pascal, comme Delphi :
type pchar = ^char; pinteger = ^integer;
Arithmétique des pointeurs
On appelle arithmétique des pointeurs la possibilité de faire des opérations arithmétiques (incrémentation, décrémentation, addition et soustraction) sur les pointeurs. Cela revient à effectuer un déplacement en mémoire.
La particularité de cette utilisation des pointeurs, est que l'on se déplace par saut de la taille mémoire du type de donnée pointé par le pointeur et non par octet (qui est la plus petite unité accessible).
Exemple en C
char tab[] = {'t', 'a', 'b', '\0'}; char * p1 = &tab[0];
Ici le pointeur p1, contient l'adresse du premier élément du tableau tab (ce qui est équivalent à
p1 = tab). Si l'on déréférence p1, nous aurions donc le caractère 't'.p1 = p1 + 1;
En faisant cela, p1 ne pointe plus sur le caractère 't', mais sur 'a'. Dans cet exemple, le déplacement en mémoire a été de un byte (car le type
char vaut toujours un byte). Mais si le tableau avait contenu des données de type long, le déplacement aurait pu être de plusieurs bytes. Le déplacement se fait donc par saut de la taille mémoire du type de donnée pointé par le pointeur.Exemple en Pascal
Encore une fois, la syntaxe en Pascal est très proche.
const { les deux définitions sont équivalentes } tab: array[0..3] of char = ('T', 'A', 'B', #0); var p1: ^char; begin p1 := @tab[0]; { p1 pointe sur le 'T' } inc(p1); { p1 pointe sur le 'A' } end.
Une différence importante pourtant reste, c'est qu'on ne peut que incrémenter et décrémenter un pointeur typé. Pour faire une addition proprement dite, il faut convertir en entier d'abord :
begin p1 := @tab[0]; { p1 pointe sur le 'T' } p1 := ptr( integer(p1) + 2 ); { p1 pointe sur le 'B' } end.
Dans ce cas-là, il faut prendre soi-même en charge la multiplication éventuelle par la taille du type des données pointées.
Pointeur sur une fonction
Les pointeurs peuvent également contenir l'adresse d'une fonction. Cette dernière peut ainsi être passée en paramètre à une autre fonction et être appelée.
Exemple en C
Voici un exemple en C, de la déclaration d'un pointeur qui pointe successivement vers les fonctions fonction_1() et fonction_2() :
#include<stdio.h> void fonction_1() { printf("affiche fonction_1"); } void fonction_2() { printf("affiche fonction_2"); } int main() { void (*fonction)(); fonction = fonction_1; fonction(); fonction = fonction_2; fonction(); return 0; }
Ce code va produire la sortie suivante : affiche fonction_1affiche fonction_2
Même exemple en Pascal
procedure fonction_1; begin writeln('affiche fonction_1'); end; procedure fonction_2; begin writeln('affiche fonction_2'); end; var fonc : procedure; begin { bloc principal } @fonc := @fonction_1; fonc; @fonc := @fonction_2; fonc; end.
